Максим в стране приключений [ журнальная версия ] - Юрий Самсонов

ВСЕХ РОДСТВЕННИКОВ ГРАЖДАНИНА КНОПА ПРОСЯТ СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ ЗАЙТИ К НЕМУ В ДОМ ПО ОЧЕНЬ ВАЖНОМУ ДЕЛУ. ЯВКА ОБЯЗАТЕЛЬНА.

Бульбуль побежал дальше, размышляя на бегу, что такое «явка обязательно». Он так и не понял, что это значит, но решил, что непременно придет.

В этот день на Северном Острове ученые начали раскапывать какие-то старинные развалины, и карлик очень увлекся, указывая им места, где спрятаны клады. Он отлично видел эти клад сквозь землю, потому что надел очки. Но ученые не хотели ему верить и в конце концов сказали, чтобы он убирался и не надоедал. Только тут Бульбуль вспомнил о вечернем собрании в доме дяди Кнопа. Он помчался домой. Дома никого не было. Отличный случай без помех пошарить в кладовой!.. Когда карлик вылез оттуда, идти к дяде Кнопу было уже неловко: слишком поздно. Впрочем, какое это имело значение для человека, у которого лежат в кармане чудесные очки! Бульбуль надел очки, сел в любимое папино кресло и пожелал увидеть то, что происходит в доме дяди Кнопа.

Туман за стеклами очков рассеялся. Бульбуль увидел множество удивленных лиц, услышал шум голосов, в котором ничего нельзя было разобрать. В лицо карлику ударил яркий лучик из зеркала, которое держал в руке дядя кноп. Дядя кноп проговорил:

– Я показал вам пещеру, в которой прячут девочку. Я объяснил, что нужно сделать, чтобы ее выручить и знать, где Волшебная Искорка. Теперь решайте, кто пойдет со мной.

– А наши жены? А дети? – раздались голоса.

– Путь будет опасным и долгим, – сказал дядя Кноп. – Пусть они останутся и берегут нашу тайну.

– Нет, отвечали женщины. – Мы пойдем с вами! И детей возьмем с собой!

Тут все закричали, заспорили, и снова ничего нельзя было разобрать в путанице голосов. Но дядя Кноп поднял руку. Все смолкло.

– Женщины могут отправиться с нами, – сказал дядя Кноп, – если они так этого хотят. У меня приготовлено много Движущихся Домиков и Бегающих Тележек по ту сторону зеркала. Я подумал и понял, что они правы. Ведь, может быть, мы вернемся через многие годы или не вернемся вовсе…

Это решило спор.

Дядя Кноп поставил зеркальца на пол. Он проговорил:

– Все, кто видит меня сейчас, пусть станут Маленькими Человечками и идут за мной!

Он взмахнул в воздухе длинной палкой, и палка у него в руке вдруг укоротилась, и сам он стал уменьшаться с такой скоростью, с какой падает на пол капля воды. Бульбуль увидел маленького дядю Кнопа с маленькой палочкой в руке. Это был первый Маленький человечек. А через секунду перед зеркалом стояла целая толпа таких Маленьких Человечков.

Дядя Кноп шагнул в зеркало и исчез! Человечки шагали за ним, и один за другим пропадали из виду. Бульбуль тоже встал, шагнул и неожиданно полетел в чудовищную пропасть… Оказывается, он тоже стал Маленьким Человечком и свалился с кресла.

Но ему повезло. Во-первых, упал он на пушистый ковер и поэтому остался цел. Во-вторых, вскоре домой пришли отец и мать. Они тоже должны были пойти к дяде Кнопу, но из задержало какое-то дело…

Отец подобрал карлика с ковра. Мать залилась слезами. Бульбуля уложили в постель. Вызвали лучших врачей. Врачи долго пытались вернуть ему прежний рост. Подкармливали минеральными солями, поливали водичкой, как цветок в горшке. Вода булькала: буль-буль, а Бульбуль все оставался маленьким. Вот тогда-то и прозвали его карликом Бульбулем. Правда, лечение пошло впрок. Карлик понемногу подрастал. Но прежний рост к нему так и не вернулся. Зато у него появилась способность по своей воле превращаться то в совсем маленького человечка, то в человека побольше. Но карлику страшно хочется стать самым обыкновенным человеком, таким, как все. Это могло случиться, только если бы вернулся обратно дядя Кноп. Или если бы карлик нашел Волшебную Искорку и выпил живой воды.

И вот уже много лет подряд Бульбуль рыщет по всей Стране Приключений в поисках потерянной Искорки. Он узнал множество тайн. Он случайно подслушал рассказ одного человека тайне Еловой Шишки, спрятанной в Заповедном Лесу, нашел ее и узнал, что все пропало!

– Почему? – спросила Еловая Шишка.

– Потому что дядя Кноп погиб! – всхлипнул карлик. – Я пролез сквозь маленькую щелку в зал, где стояло зеркало. Я хотел только заглянуть в него, не видно ли там дяди Кнопа… Я нечаянно толкнул это проклятое зеркальце, оно упало и разбилось… Не вернется теперь дядя Кноп!

Он снова залился слезами. А Еловая Шишка сказала:

– Не плачь, Бульбуль! Подумай лучше, как выбраться отсюда. Обещаю тебе, что твой рост к тебе вернется, как только мы попадем в Город Удивительных чудес. А потом мы отправимся выручать папу Кнопа.

– Правильно, – сказал Максим. – Хватит реветь. Пойдем лучше поищем какой-нибудь выход.

Глава пятнадцатая

Волшебный городок

Они шли берегом речки вниз по течению. Впереди Максим, следом Еловая Шишка и позади всех карлик Бульбуль с красным распухшим носом. За поворотом стены оврага начинали сходиться теснее, они еще больше наклонялись внутрь, так что было даже страшно смотреть: вдруг обвалятся прямо на голову.

Максим раздвинул руками кусты и увидел впереди, в том месте, где стены оврага сомкнулись, вход в Подземную Пещеру. Это была широкая черная щель, в которую с гулом уходил рыжий поток воды. Идти дальше не было никакого смысла. Максим обернулся, чтобы сказать об этом своим спутникам. И в этот самый миг на другом берегу речки что-то блеснуло. Будто кто-то пустил солнечного зайчика. Максим вгляделся, но ничего не увидел. Он решил, что ему показалось. Но тут по кустам опять поскакал солнечный зайчик. Он перепрыгнул на стену оврага и замер на ней, чуть вздрагивая.

– Надо перебраться на тот берег, – сказал Максим.

– Тебе всегда чего-нибудь надо, – захныкал карлик. – А мне все равно. Я точно знаю, что нам не выбраться.

– И черт с тобой! – рявкнул Максим. – Поплыву один.

– Почему один? – сказала Еловая Шишка. – И я поплыву.

Максим принялся стягивать рубаху, но плыть не пришлось. Какой-то большой черный предмет перерезал радугу над водопадом, стрелой пролетел вниз, высоким фонтаном взметнулись брызги. Никто не успел и рта раскрыть, как быстрый поток вынес к самым ногам путешественников отличный плот из четырех бревен, крепко связанных веревками. Может быть, плот и пострадал, падая с большой высоты, но на глаз это не было заметно. Осталась цела медная цепочка, прикрепленная к кольцу, которое было ввинчено в одно из бревен. Все это Максим успел разглядеть, потому что плот развернуло против течения, и он застрял в узких берегах. Можно было перебежать по нему на тот берег, как по мостику. Максим, конечно, так и сделал. Потом речку перешла Еловая Шишка и карлик Бульбуль. Максим цепочкой накрепко привязал плот к кустам.

– Зачем? – спросил карлик.

– А зачем ему пропадать?

Максим пошел прямо сквозь кусты к тому месту, откуда выпрыгнул солнечный зайчик. Под его ногами хрустели сухие ветки, шиповник впивался в руки, норовил хлестнуть в лицо. Кустарник становился все гуще. Но Максим не останавливался и не слушал жалобных стонов карлика, который ковылял позади. И вот кусты кончились. А за ними…

А за ними на ярко-зеленой лужайке лежал обнесенный зубчатой стеной маленький игрушечный городок. Над городком понимались четыре башенки с крышами из красной меди. Солнце било прямо в их стеклянные окна. Одно оконце было растворено. Ветер поигрывал створкой: то прикрывал ее, то распахивал наотмашь, – и тогда по верхушкам кустов, по стене оврага вприпрыжку мчался солнечный зайчик.

Городок был совсем настоящий, но только уж очень маленький. Розовели под солнцем черепичные кровли домов, блестели балконы, сплетенные из медной проволоки. Тени узорчатых медных оград лежали на гладкой белой мостовой. В садах цвели очень маленькие деревья. На клумбах распускались крохотные яркие цветы.

Еловая Шишка тихо вскрикнула. Карлик Бульбуль пролез вперед, посасывая палец, уколотый о шипы. И радостно вытаращил глаза.

– Это Город Маленьких Человечков! – закричал он. – Я видел его в зеркале перед тем, как оно разбилось. Я видел, что они делали какие-то лодки. Вот эти лодки!

Действительно, за городской стеной была настоящая верфь, только строили там не лодки, а маленькие корабли с мачтами и парусами, с двумя палубами, с длинными рядами бойниц, из которых выглядывали жерла медных пушек. Возле пушек, стоявших на верхней палубе, поблескивали горстки черных ядер. Десятка три готовых кораблей стояло на якоре у берега длинного канала, который прямо сквозь кусты уходил в сторону речки. Они покачивались на воде, когда дул ветер. Но на палубах кораблей было пусто. Было пусто и на чистеньких улицах города. Казалось, что городок вымер или что все население его бежало.

Карлик перешагнул через городскую стену. На глазах Максим и Еловой Шишки он стал совсем крохотным – ростом с палец. И зашагал прочь от них по белой мостовой, один во всем городке.